La tropicalizzazione del Mediterraneo è ormai da anni in pieno svolgimento e, se fino a poco tempo fa, la cattura o l'avvistamento di un pesce "strano" destavano curiosità e meraviglia, adesso non facciamo quasi più caso a gigantesche lampughe, barracuda, marlin bianchi e chi più ne ha più ne metta.

Testo di Cesare Maffei - Foto di C. Maffei, A. Costanzo, D. Craveli

l Mar Mediterraneo è un bacino che a causa della sua conformazione può essere definito pressoché "chiuso".
Fino alla fine dell’800, infatti, lo Stretto di Gibilterra ha rappresentato l’unico ingresso in Mediterraneo per specie ittiche ed acque ricche di nutrienti provenienti dall’Oceano Atlantico.
L’apertura del Canale di Suez, via di transito per il Mar Rosso, ha dato origine ad un fenomeno all’epoca inimmaginabile, vale a dire la tropicalizzazione del Mar Mediterraneo.
Fin dall’apertura del canale, alcune specie ittiche tropicali, spinte alla ricerca di prede e nuovi ambienti da colonizzare, si sono inoltrate fino a giungere in acque mediterranee, trovando ambienti adatti dove predare e riprodursi.

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L’espansione di questi primi "emigranti" provenienti da acque calde e maggiormente saline, è stata tenuta a bada proprio dal minor livello di salinità delle acque antistanti le coste egiziane, determinata dall’apporto di ingenti masse d’acqua dolce che il Nilo costantemente ha versato in mare attraverso il suo delta. Con la costruzione della diga di Assuan, avvenuta nel 1965, la portata del fiume sacro al popolo dei Faraoni subì un brusco calo, favorendo di conseguenza un aumento della salinità delle acque antistanti il Canale di Suez, che causò una dispersione delle specie endemiche a tutto vantaggio di quelle provenienti dal Mar Rosso, che da queste acque poterono iniziare la colonizzazione delle coste mediterranee. L’elemento che più d’ogni altro ha contribuito in maniera decisiva all’adattamento delle nuove specie ittiche, è stato l’innalzamento medio della temperatura terrestre e di conseguenza delle acque marine, dovuto anche a cause antropiche come l’aumento dell’effetto serra causato dall’immissione nell’atmosfera di grosse quantità di anidride carbonica.