È Corrado Gizzi che ci fa sapere ne "L’astronomia nel poema sacro" esserci già nella Divina Commedia un accenno al Crepuscolo, e precisamente nel Purgatorio XVII, 70-72 dove si legge: già eran sopra noi tanto levati li ultimi raggi che la notte segue,
che le stelle apparivan da più lati.

Testo di Lorenzo Donato - foto di A. Costanzo e arch. Pesca e Nautica

insorgere dei Crepuscoli è un momento dei fenomeni astronomici. È dovuto alla diffusione della luce del Sole quando illumina la parte superiore dell’atmosfera. Se non vi fosse l’atmosfera, come sembra essere Mercurio, si passerebbe direttamente dalla piena luce (a sera), all’oscurità assoluta appena il Sole scompare sotto l’orizzonte.
Il Crepuscolo mattutino è dovuto alla diffusione della luce del Sole quando illumina la parte superiore dell’atmosfera e s’inizia a percepire la luce crepuscolare ed a discernere l’orizzonte; termina al sorgere apparente del Sole.

Il Crepuscolo serale invece va dal tramonto apparente del Sole al sopraggiungere della notte fonda. "Era già l'ora che volge il disio ai navicanti e 'ntenerisce il core" (Dante Alighieri - Purgatorio VIII canto). Si hanno così due momenti astronomici del fenomeno. Ambedue percorrono un arco di 18° sotto l’orizzonte: dal tramonto apparente la sera, fino al sorgere il mattino.

I Crepuscoli così inquadrati sono detti:

CREPUSCOLI ASTRONOMICI
In Italia la durata di ciascun Crepuscolo astronomico è di circa 1h 40m. Nell’intervallo astronomico dei crepuscoli si individuano due suddivisioni intermedie che regolano momenti d’interesse civile.

CREPUSCOLO CIVILE:
a) al mattino è la parte che precede il sorgere apparente col Sole a -6°, quando scompaiono le stelle di 1ª grandezza sia verso Est che verso Ovest e si spengono - o dovrebbero spegnersi - le luci stradali, dei veicoli ed i fari. La sua durata è di circa 33m;
b) la sera inizia col tramonto apparente del Sole, fino a scendere a 6° sotto l’orizzonte, quando sono visibili le stelle di 1ª grandezza verso levante e verso ponente, ed è prevista l’accensione delle luci stradali, dei veicoli ed i fari. Di altrettanti 33m circa è la durata.