Scoprirò anche quanto Ventrone conosca bene non solo il mare di Favignana ma anche tutta la localizzazione dei siti storici dell’isola, cosa per la quale potrebbe divenire una guida qualificata.
Clemente mi ha indicato quando e dove trovare il Rais, Gioacchino Cataldo.
Il giorno successivo mi sono recato presso la Camparia. Questo è un edifico in Largo Marina, utilizzato per il rimessaggio dell’attrezzatura della tonnara.

IL RAIS, IL VICE RAIS E I TONNAROTI

Da sempre un simbolo e luogo di incontro-riunione-lavoro, dove, nel piazzale antistante, il paese si raccoglie in preghiera prima della mattanza e dove si festeggia a fine mattanza, in mezzo alle reti stese ed a molti uomini addetti al lavoro, ho avuto l’onore di conoscere il Rais. La simpatia e la disponibilità, la competenza e il cuore, accompagnano questa figura eccezionale che riflette in pieno la tradizione della Tonnara: Gioacchino Cataldo lavora da 31 anni alla Tonnara e da 9 è il Rais (dall’arabo: il Capo); figura imponente dotata di grande prestigio come

Il Rais Gioacchino Cataldo

Clemente. Senza abbandonare il lavoro ed il ruolo, la loquacità di Gioacchino inizia ad introdurmi in quel mondo antico, prezioso, difficile e variegato che ruota attorno ad una attività che si perde nella notte dei tempi; infatti tonni e scene di pesca sono raffigurati già nei graffiti preistorici della cosiddetta “Grotta del Genovese”, sulla vicina Isola di Levanzo, che ci portano indietro di migliaia di anni. E la pesca del tonno a Favignana è così importante e conosciuta a livello internazionale, che scopro della pari importanza dell’immagine delle figure carismatiche di Cataldo e Ventrone, alle quali è affidato il proseguo della tradizione: persino il Metropolitan Museum di New York ospita fotografie con i loro ritratti durante la mattanza!

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