Coop Italia ha aderito al progetto internazionale Friend of The Sea che attraverso analisi rigorose e continuative verifica la sostenibilità ambientale delle tecniche di pesca e acquacoltura.

Pesca al tonno nelle Azzorre, certificata Friend of the Sea. La pesca viene effettuata con la tecnica 'Pole and Line', altamente selettiva, senza alcun impatto sull'ambiente. Le specie di tonno non sono considerate sovrapescate nell'area dell'Atlantico dove vengono effettuate le catture. La pesca e trasformazione del tonno coinvolgono unicamente la popolazione locale. Un progetto di monitoraggio su ogni peschereccio consente la raccolta di dati fondamentali per una gestione ottimale della risorsa.

In quarant'anni, dagli anni '50 agli anni '90, il pescato mondiale è quintuplicato, fino a raggiungere i 100 milioni di tonnellate annue, ossia in pratica il rendimento massimo sostenibile stimato dalla FAO. Circa il 60% delle risorse mondiali di pesce necessitano interventi urgenti al fine di migliorarne la gestione, rendendola più sostenibile, e ben 35% delle risorse sono attualmente sovrapescate. Un quarto del pesce pescato, circa 27 milioni di tonnellate, viene preso accidentalmente e rigettato in mare ormai morto.
Alcune tecniche di pesca ed acquacoltura hanno impatti ambientali insostenibili su fragili ecosistemi quali il fondale marino e le zone umide costiere. Al fine di migliorare la gestione delle risorse e ridurre l'impatto ambientale dell'industria ittica, il progetto Friend of The Sea ha come obiettivo la promozione di politiche di pesca e acquacoltura ecologicamente e socialmente sostenibili.
I prodotti ittici autorizzati ad utilizzare l'etichetta Friend of The Sea sono pescati in aree dove la risorsa non è sovrasfruttata o depauperata, con metodi selettivi e non dannosi per l'ecosistema e nel rispetto del Codice di Condotta della FAO per la Pesca Responsabile.
L'azienda che desidera partecipare al progetto si impegna formalmente al rispetto dei criteri previsti, sottoscrivendo la dichiarazione Friend of The Sea. L'analisi preliminare e le successive ispezioni e verifiche documentali, garantiscono il mantenimento degli standard di sostenibilità ambientale richiesti, oltre alla tracciabilità di ogni partita di pesce utilizzata dall'azienda. Coop Italia ha aderito al progetto ed ha richiesto anche ai propri fornitori a marchio di aderire e sottoporsi alle rigorose analisi che coinvolgono tutta la filiera, dalle flotte di pesca e gli impianti di acquacoltura alle aziende trasformatrici.
I prodotti approvati saranno considerati Friend of The Sea mentre le aziende i cui prodotti non avranno superato l'analisi preliminare potranno intraprendere le azioni correttive suggerite da Friend of The Sea affinchè i loro prodotti possano divenire veramente 'Amici del Mare'. La partecipazione al progetto Friend of The Sea è aperta a tutte le società interessate, che desiderino contribuire alla conservazione delle risorse ittiche ed alla salvaguardia del mare.