A cura di Vinicio Biagi

La conchiglia in quanto struttura esterna di sostegno è tipica dei molluschi anche se molti altri esseri viventi hanno conformazioni similari e a questo riguardo si vedano gli insetti, i crostacei e, con qualche opportuna differenziazione, alcuni rettili. La conchiglia assume quindi una funzione di scheletro esterno (esoscheletro) in contrapposizione con lo scheletro interno dei vertebrati (endoscheletro). Va da se che l'origine a livello embriologico è assai diversa. La conchiglia è formata di carbonio di calcio, composto inorganico, trattenuto da un reticolo di conchiolina che invece è un composto organico ed il risultato è tale che una struttura creata per fornire sostegno ad un organismo fragile come un animale privo di scheletro, finisce per assicurare addirittura un destino di eternità.
Tale infatti è da considerarsi una testimonianza fossilifera nella quale le conchiglie hanno importanza determinante. I molluschi che costituiscono dopo gli insetti (artropodi) il più vasto raggruppamento di esseri viventi, annoverando oltre 12.000 specie, si suddividono a seconda il loro aspetto esterno e la loro conformazione anatomica in sette classi: Aplacofori, Monoplacofari, Poliplacofori, Gasteropodi, Bivalvi, Scafopodi e Cefalopodi. Osservando ogni qualsivoglia collezione che non sia magari monotematica e specializzata, ci accorgiamo che Gasteropodi e Bivalvi ed in minor misura gli Scafopodi, sono destinati a far la parte del leone, tanta è la loro bellezza che par da sempre aver stregato l'interesse dell'uomo. I molluschi popolano ogni ambiente della biosfera, presenti su tutte le terre emerse, dalle montagne ai deserti, alle grotte, trovano in mare il loro dominio più ampio ed è proprio là che la Natura pare sbizzarrirsi a creare forme armoniose ed aberranti, dimensioni impossibili che vanno dal millimetro o poco più del micromollusco parassita che vive aderente alla corazza di echinodermi, ai venti e più metri del maestoso Architeuthis che popola le fredde profondità dell'oceano. Con qualche artificio dialettico si potrebbe dire che i molluschi
sono presenti anche nell'aria, stante il fatto che alcuni cefalopodi sono in grado di librarsi fuori dall'acqua per compiere voli come gli uccelli!
I molluschi che per effetto della loro conchiglia rivestono interesse collezionistico sono, come già anticipato, afferenti alle tre Classi predette, delle quali riportiamo tre immagini riguardanti appunto tre note specie mediterranee delle quali a suo tempo riporteremo la denominazione scientifica che fin da ora anticipiamo dovrà essere solo in Latino, stante il fatto che pochi molluschi hanno una denominazione volgare.

Gasteropodi es. Chiocciole
Bivalvi es. Vongole
Scafopodi es. Dentalium o "zanna di elefante"

v.biagi@pescaenautica.it