A cura di Stefano Amodeo - foto Archivio Pesca e Nautica

La steelhead ormai è diventata un mito tra i pescatori a mosca di tutto il mondo. Questa fama è dovuta soprattutto alle spiccate qualità combattive di questa specie, che si presenta con la stessa "elettricità" di una iridea ma con le dimesioni di un salmone.
Quando è giovane la steelhead ha lo stesso aspetto di una trota iridea, da adulta assume una forma più affusolata e muscolare. Appena arrivate dal mare le steely cominciano a trasformare la loro livrea: i maschi sviluppano sulla mascella inferiore una specie di uncino (hook) molto simile a quello di alcuni salmoni, il colore argenteo si va sempre più scurendo fino ad assumere i colori tipici dell'iridee con una striscia rossa sul lato che si estende fino alle guance.
Col passare del tempo in acqua dolce il colore si fa sempre più scuro fino a diventare una sorta di marrone chiaro. Le steelhead sono distribuite dal sud della California fino al sud dell'Alaska, con i fiumi più produttivi in British Columbia. Molto conosciuti i bacini ideografici del Frazer e dello Skeena River e molti dei fiumi dell'isola di Vancouver e delle Queen Charlottes, dove in queste ultime il passo inizia verso dicembre e si prolunga a tutto marzo.

Le giovani steelhead si cibano di invertebrati come crostacei ed insetti tra cui le mayfly e caddis, anche le uova di salmone fanno parte della loro dieta durante la lunga permanenza invernale nei fiumi. In primavera avviene la frega sui torrenti ghiaiosi. Questa specie di salmoni -perché ormai è classificata come salmone e non più come trota- a differenza di tutte le altre cinque specie di salmoni del pacifico non muore subito dopo la posa, infatti è risaputo che alcune riescono a ritornare fino a tre volte. Una volta nata la steely passerà in acqua dolce un periodo di tempo che può variare da uno a cinque anni indipendentemente dalla temperatura dell'acqua e dalla quantità di cibo reperibile nel torrente, la migrazione verso il mare inizia in maggio dove rimarrà per un periodo che va da pochi mesi fino a quattro anni.
Poche steelhead vivono più di nove anni. Ci sono due grandi migrazioni, una estiva e una invernale e questa specie non è al momento classificata a rischio, ma nel passato ci sono stati periodi di vera magra, sopratutto nella corsa estiva, dovuti al degradamento ambientale ed alla pesca commerciale; negli ultimi dieci anni però sono stati fatti notevoli progressi in tutti e due i settori ed anche se la summer run, migrazione estiva, non è al massimo quella invernale ha dato negli ultimi tre anni il doppio dei ritorni previsti. Le dimensioni di questo pesce variano di località in località: le steely dell'isola di Vancouver come quelle della Charlottes sono più modeste in confronto a quelle dei bacini del Fraser e dello Skeena, la lunghezza varia dai 50 cm ai 85/90 cm con punte alte fino a 120 cm, di conseguenza il peso va dai 2 ai 7 kg con "trofei" che raggiungono i 20 kg.
La steelhead più grande, pescata in fiume, è stata rilasciata e stimata ad un peso di circa 20 kg: si pensa che un pesce di queste dimensioni possa avere 13 anni. Per i moschisti consigliamo canne da coda 8/9 con code affondanti di varia gradazione. Per quanto riguarda le mosche la scelta è illimitata e, come spiego nel mio sito, la steely è molto aggressiva e territoriale per cui una mosca ben piazzata suscita la risposta immediata e rabbiosa del pesce, naturalmente più vicino al fondo si pesca e più possibilità si hanno. Da non trascurare però la pesca a secca che se fatta durante i mesi caldi come agosto e settembre può produrre grandi emozioni. Nei grandi fiumi che hanno acqua di neve durante l'estate, per pescare a mosca bisogna aspettare settembre/ottobre quando il ghiacciaio si spacca. I periodi per insidiarle sono vari e come dicevamo variano a seconda del bacino idrografico, in genere i mesi di aprile maggio sono ottimi nella zona di Kitimat. In estate un po' tutti i fiumi hanno delle steelhead ma naturalmente il periodo senza dubbio più favorevole è l'autunno da settembre fino a novembre.

Stefano Amodeo 306 N.Nicholson Street Prince George, B.C. Canada V2M 3H2 Tel. 250-563-8394 - fax 250-563-8318 posta elettronica: stefano@pgonline.com I italiano, trapiantato in B.C da quindici anni, ottimo imbalsamatore di pesci e da qualche anno è anche una bravissima guida di pesca.